1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже успели выпустить свои полнометражные работы. Клод Шаброль снял два фильма, а Франсуа Трюффо получил овации в Каннах за свою картину «Четыреста ударов». Однако Жан-Люк Годар, которого все — и особенно он сам — воспринимали как гения, имел в своем активе лишь пару короткометражек. Наконец Годар почувствовал себя готовым и получил от продюсера Жоржа де Борегара, своего друга, скромный бюджет на фильм, основанный на газетной заметке о преступлении.
На главные роли он пригласил своего приятеля Жан-Поля Бельмондо, который должен был сыграть мелкого преступника, скрывающегося от правосудия, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, на роль его непостоянной возлюбленной.
