Американский Юг, 1960-е годы. Скитер, только получившая университетский диплом, возвращается в свой родной сонный городок Джексон, где, кажется, никогда ничего не меняется. Она лелеет мечту стать писательницей и вырваться в большой мир. Однако для благовоспитанной южной девушки подобные грёзы считаются неподобающими; от неё ожидают, что она выйдет замуж и посвятит себя домашним хлопотам.
Эйбилин, мудрая и много повидавшая, на три десятка лет старше Скитер. Всю свою жизнь она проработала служанкой в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей. После смерти единственного сына её сердце разбито, и она уже ничего не ждёт от жизни. Минни — лучшая кухарка во всём Джексоне, а ещё — самая дерзкая и своенравная служанка в городе. Этих двух чернокожих служанок и неопытную белую девушку объединяет острое чувство несправедливости и желание хоть что-то изменить в устоявшемся порядке вещей. Смогут ли они втроём бросить вызов целому миру? Удастся ли им уцелеть в этой борьбе?
